De eerste date hoeft geen sollicitatiegesprek te zijn

Je zit tegenover elkaar aan een tafeltje dat net te wiebelig is voor de twee speciaalbieren die erop staan. De zenuwen gieren door je lijf, dus je grijpt naar het enige waar je controle over hebt: je feitenkennis. Voor je het weet, som je op hoe lang je al bij je huidige werkgever zit, welke leaseauto daarbij hoort en dat je vorig jaar met succes een cursus timemanagement hebt afgerond. Gefeliciteerd, je bent een wandelend LinkedIn-profiel geworden. Terwijl zij waarschijnlijk alleen maar wilde weten of je een beetje kunt lachen om de absurdisme van de dag, ben jij bezig met het verdedigen van je jaarcijfers. Dat kan natuurlijk anders.

Kies een plek waar je wat te doen hebt

De klassieke fout is de statische opstelling: twee stoelen, een tafel, en oogcontact dat na tien minuten begint te voelen als een politieverhoor. Als je nerveus bent, helpt het om een omgeving te kiezen die de druk van de ketel haalt. Ga wandelen in een park waar honden rare sprongen maken, of kies een café waar een dartbord hangt of een oude flipperkast staat. Beweging haalt de focus van je eigen ongemak af en geeft je iets om over te praten als het gesprek even stilvalt. Bovendien is een date van anderhalf uur vaak meer dan genoeg; hou het compact, dan blijft het spannend.

Een goede date is geen examen waar je voor kunt slagen, maar een momentopname waarbij je kijkt of de ruis tussen jullie een beetje prettig klinkt.

Vragen die verder gaan dan het kantoor

Natuurlijk moet je ergens je huur van betalen, maar je bent niet je functietitel. Stop met vragen naar haar dagelijkse takenlijst en begin eens bij wat haar echt bezighoudt. Vraag niet 'wat doe je?', maar eerder wat ze zou doen als ze morgenochtend wakker werd met een compleet lege agenda en een gevulde tank. Het gaat erom dat je ruimte maakt voor enthousiasme in plaats van feiten. Als ze begint te stralen over een mislukte poging om zelf pasta te maken, weet je meer over haar karakter dan wanneer ze haar hele carrièrepad uitstippelt tussen het hoofdgerecht en de rekening.

Eerlijkheid over die zwetende handen

Het is ook helemaal niet erg om toe te geven dat je het spannend vindt. Sterker nog, het breekt de ban. Als je merkt dat je weer in je 'verkoopmodus' schiet, kun je dat gewoon benoemen met een droge opmerking. Nervositeit is eigenlijk gewoon energie die nog geen kant op kan. Gebruik die energie om scherp te blijven en echt te luisteren in plaats van je volgende antwoord alvast in je hoofd te formuleren. Een man die durft te laten zien dat hij ook maar wat probeert, is duizend keer interessanter dan een man die een perfect ingestudeerde presentatie over zichzelf geeft. Knoop die das dus maar uit je hoofd en bestel nog een ronde.

Je kunt na afloop natuurlijk een evaluatieformulier sturen, maar je kunt ook gewoon kijken of je zin hebt om haar volgende week weer te zien zonder dat er een contract getekend hoeft te worden.